两人利用在大学的岁月筹划乐团，1997年，最终以“Pectoralz”为名顺利成立 。他们的同学 盖·贝瑞曼 随后入团。
马汀曾于1997年结识古典文学系的学生 提姆·莱斯-奥克斯利 。一次二人偶然在 维吉尼亚水上公园 互邀对方以钢琴演奏了自己乐团的歌曲后，马汀对莱斯-奥克斯利大感赞赏，而邀请他担任酷玩乐团的键盘手，但莱斯-奥克斯利因已自组了乐团而婉拒。莱斯-奥克斯利所组的乐团便是日后的“ 基音乐团 ”，而这段小插曲不但决定了基音乐团阵容的形成，也使得酷玩乐团一直保持着现有阵容 。
1996年9月， 克里斯·马汀 和 强尼·邦蓝 在 伦敦大学学院 的新生训练周相识。
乔伊斯继续诉讼，并于1996年12月将诉讼提交至 高等法院 高等法院衡平法庭。莫里西和马尔在前一年接受了乔伊斯和鲁尔克是合伙人的事实，但乔伊斯是否有权获得史密斯乐队“（歌曲创作或出版以外的）活动”产生的四分之一收益仍存在争议。 乔伊斯的律师奈杰尔·戴维斯（ Nigel Davis ） 表示，乔伊斯直到乐队解散后才意识到自己只获得了10%的收益。
到9月《斯特兰奇韦斯，我们来了》发行时，史密斯乐队已经解散。解散的主要原因是莫里西对马尔与其他艺术家合作感到恼火，而马尔对莫里西音乐上的僵化感到沮丧。马尔特别讨厌莫里西痴迷于翻唱60年代的流行歌手，如 Twinkle （ 英语 ： Twinkle (singer) ） 和 西利亚·布莱克 （ 英语 ： Cilla Black ） ，他在1992年说：“这真的是最后一根稻草。我组建乐队不是为了演唱西利亚·布莱克的歌曲。” 在1989年的一次采访中，莫里西表示，缺乏经纪人和业务问题是解散的原因。
莫里西和马尔各拿走了史密斯乐队40%的录音和表演版税，乔伊斯和鲁尔克各拿走了10%。正如乔伊斯的律师后来在法庭上辩称的那样，乔伊斯和鲁尔克被视为伴奏音乐家，“就像割草机的零件一样容易更换”。 1989年3月，乔伊斯和鲁尔克对莫里西和马尔提起了法律诉讼。他们辩称，他们是史密斯乐队的平等合伙人，除了歌曲创作和发行之外，他们各自都有权获得乐队所有活动收益的25%。负债累累的鲁尔克很快达成和解，一次性获得了8.3万英镑（相当于2023年的£260,824）和10%的版税，放弃了所有进一步的索赔。
由于他们与Rough Trade唱片公司的合同解除，他们寻求与一家大唱片公司签订新合同。马尔在1987年初告诉《新音乐快递》，“每家唱片公司都来找我们。闲聊、行贿，什么都有。我真的很享受。”乐队与EMI签约，这引起了粉丝群体和音乐媒体的批评。
1987年初，《 全世界的商店扒手联合起来 （ 英语 ： Shoplifters of the World Unite ） 》登上英国单曲榜第12位， 随后第二张精选辑《 世界不会听 （ 英语 ： The World Won’t Listen ） 》发行。这个标题是莫里西沮丧的评论，认为乐队缺乏主流认可；精选辑在排行榜上排名第2。 之后，单曲《 希拉谢幕 （ 英语 ： Sheila Take a Bow ） 》带领乐队第二次（也是乐队解散前最后一次）进入英国前10。 1987年3月，另一张精选辑《 比炸弹更响亮 （ 英语 ： Louder Than Bombs ） 》在美国发行，两月后也在英国发行。乐队的第四张录音室专辑《 斯特兰奇韦斯，我们来了 （ 英语 ： Strangeways, Here…
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尽管他们继续取得成功，但乐队内部也出现了紧张势头。马尔筋疲力尽，于1987年6月开始休息，他觉得其他乐队成员对他有负面看法。7月，他离开了乐队，因为他误认为《新音乐快递》文章《史密斯乐队解散》是莫里西授意的。 这篇由 丹尼·凯利 （ 英语 ： Danny Kelly (journalist) ） 撰写的文章声称莫里西不喜欢马尔与其他音乐家合作，马尔和莫里西的私人关系已经到了破裂的地步。马尔联系了《新音乐快递》，解释说他离开乐队不是因为个人关系紧张，而是因为他想要更广泛的音乐视野。 前 伊斯特豪斯乐队 （ 英语 ： Easterhouse (band) ） 吉他手艾弗·佩里（ Ivor Perry ）被请来代替马尔。 乐队与他一起录制了一些从未完成的素材，其中早期版本的《站台上的孟加拉人》（ Bengali in Platforms ）后来在莫里西1988年的首张个人专辑《 仇恨万岁 （ 英语 ： Viva Hate ） 》中发行。 佩里觉得不舒服，说“就像是他们想要另一个约翰尼·马尔”；据佩里说，录音结束时莫里西跑出了录音室。
1987年10月，《斯特兰奇韦斯，我们来了》在英国登上第2位， 也是史密斯乐队在美国最成功的专辑，在 Billboard 200 上排名第55。 莫里西和马尔称这是他们最喜欢的史密斯乐队专辑。 专辑中的两首曲目作为单曲发行，以现场、演奏会和小样作为B面。次年，现场专辑《 兰克 （ 英语 ： Rank (album) ） 》在英国登上第2位，并进入欧洲百大专辑榜位列第9，专辑录制于1986年，其时克雷格·甘农还在乐队。