诺沃塞利克在2001年接受《 滚石杂志 》采访时表示，乐团曾经在巡回的时候在车上放过一卷录音带来听，当时录音带的一面是The Smithereens的一张专辑，另一面则是黑金属乐团Celtic Frost的专辑，采访记录中写到，这张“合辑”或许对他们影响很大。
在找寻下个唱片合约的同时，时间也没有浪费。《Stupid Dream》发行后数个月，他们已准备投入工作，持续到2000年。
在 XTC （ 英语 ： XTC ） 的 Dave Gregory 担任弦乐编排后，《Lightbulb Sun》在歌曲创作、音景与《Stupid Dream》的摇滚能量所建立的基础上，发展出更为强烈且具整体性，乐团极有自信的音乐。专辑在2000年5月发行，4月发行了先行单曲《Four Chords That Made a Million》。之后在 伦敦 Scala 俱乐部表演的门票销售一空，揭开接下来英国短期巡回的序幕。同年还参加了欧洲的音乐季，并成为 梦剧场 的暖场乐团 。
乐团的巡回演唱从2000年年底到2001年年初。专辑《Lightbulb Sun》的双CD特别版在 以色列 和 德国 发行。五月，收录EP歌曲及其他未收录在之前两张专辑歌曲的合辑《Recordings》发行，并作为在 Snapper/K-Scope 旗下最后的作品。 2001年6月，乐团展开短期的美国巡回演唱，以在 纽约 Bottom Line 销售一空的表演作为结束。之后不久乐团宣布与国际厂牌 Lava Records / 大西洋唱片 签约。
在录音的时候，乐团并没有唱片合约，但之后他们与 Snapper Music/K-Scope 签约并在1999年3月发行专辑《Stupid Dream》。专辑发行后，乐团也举办了漫长的巡回演唱，包括英国、意大利、 希腊 、 荷兰 、 比利时 、 瑞士 、 德国 、 法国 、 波兰 和美国。专辑中的三张单曲《Piano Lessons》、《Stranger by the Minute》和《Pure Narcotic》都打进美国及欧洲的主流榜，在英国独立音乐榜获得佳绩，以及在电台中播放。另外，Snapper 发行一张只收录专辑开头曲《Even Less》的录音带，专辑封套是简单的白色，并在上面用墨水写上“这是谁？”，封面右上角有个“1”而且没有唱片编号。这卷录音带只送给唱片行及广播电台 。虽然最初这张专辑让旧歌迷不确定是否偏离了他们的音乐，但之后为乐团带来了许多新歌迷，并成为当时乐团最畅销且受到高度赞赏的专辑。
1998年，Steven、Richard、Colin 和 Chris 花了整年的时间录制他们的第五张专辑，反映出乐团逐渐走向以歌曲为导向的方向。Wilson 承认自己是“将创作视为一种艺术形式，而不是发展音景（soundscape development）”，并表示他受到 海滩男孩 的《Pet Sounds》、 陶德·朗葛兰 、 寇斯比、史提尔斯、纳许与尼尔扬 ，以及“其他有杰出合唱歌曲”的影响。他在录制时表示“对于写些带有实验交响性质的流行歌曲有点兴趣”。
乐团的三位新成员在先前曾与 Steven 在不同的企画中合作（Richard Barbieri 和 Chris Maitland 是先前 No-Man 的巡回乐手之一），都是优秀的音乐人且支持乐团的音乐及走向。新阵容立刻起了化学变化，并表现在1997年发行的《Spiral Circus》中，这张专辑收录了最初三场表演的录音，包括在 BBC Radio 1 的演出。
1997年，乐团知名度不断上升。同年三月，他们前往 罗马 举办连续三天晚上，超过5,000名听众的表演。这三场表演全都收录在1997年的现场专辑《Coma Divine – Recorded Live in Rome》。这张专辑是在 Delerium Records 旗下的最后一张作品，因为唱片公司无法继续提供乐团扩展全球市场所需的资源 。
1997年，前 海狮乐团 主唱 Fish 邀请 Wilson 在他的新专辑中合作。之后，两人共同创作，并由 Wilson 担任制作人的《Sunsets on Empire》专辑在当时被誉为是 Fish 最杰出的专辑。有趣的是，两年后，海狮乐团也邀请 Wilson 担任他们新专辑《marillion.com》中部分歌曲的混音工作。对于 Wilson 来说，能与青少年时期所喜爱的乐团合作，让他美梦成真 。
1997年下旬，乐团的前三张专辑重新录制并发行。《Signify》在美国由 迈尔斯·柯普兰 的 Ark 21 Records 发行。