Mick Jones, Paul Simonon y Terry Chimes en principio habían formado

Mick Jones, Paul Simonon y Terry Chimes en principio habían formado parte del grupo London SS y Joe Strummer había participado desde mayo de 1974 en el grupo The 101’ers . Gracias al consejo del mánager de la banda, Bernie Rhodes , los tres primeros reclutaron a Strummer luego de verlo con su grupo en una presentación en vivo diciéndole en palabras textuales: “eres bueno, pero tu grupo es una mierda”. ​ Levene nunca llegó a grabar con la banda ya que dejó el grupo, antes del lanzamiento del primer disco, pero es coautor de “What’s my Name” junto con la dupla compositora, y más adelante, se convirtió en miembro de Public Image Ltd. , liderado por John Lydon , ex vocalista de los Sex Pistols . Jones reconoció años más tarde que fue expulsado del grupo por no asistir a los ensayos. El nombre “The Clash” (en español: “el conflicto”) ​ fue sugerido por Simonon luego de haber leído la palabra en reiteradas ocasiones en un mismo periódico. ​