Hamilton membentuk Helmet pada awal 1989 setelah meninggalkan grup

Hamilton membentuk Helmet pada awal 1989 setelah meninggalkan grup rock alternatif Band of Susans dengan siapa dia merekam dua album. Awalnya pindah ke New York untuk belajar gitar jazz di Manhattan School of Music , gitaris kelahiran Oregon ini merekrut bassis Henry Bogdan yang juga berasal dari Oregon, gitaris Australia Peter Mengede dan drummer Floridian John Stanier sebagai line-up resmi pertama grup. Sebelum Hamilton menetapkan nama, istri gitaris Peter Mengede saat itu, Reyne Cuccuro, menyarankan nama Jermanik ” Helmuth “. Hamilton salah mengartikannya dan secara keliru percaya bahwa dia mengacu pada bentuk alat pelindung . Hamilton kemudian berpikir dengan penuh semangat bahwa Helmet “terdengar seperti nama yang cukup keren untuk sebuah band” dan memilih ejaan Anglicized. Nama lain yang dipertimbangkan adalah “Cry Ruth” dan “Poly Orchids”, bersama dengan “Tuna Lorenzo” dan “Froth Albumen” yang lebih esoteris dan tidak jelas.