En un artículo de preestreno de Clash , el escritor Simon Harper

En un artículo de preestreno de Clash , el escritor Simon Harper aclamó que la banda “desafió por completo cualquier expectativa o presunción para explorar las profundidades que pueden alcanzar al poner un pie fuera de sus estilos aceptados”, añadiendo “Turner es su yo elocuente habitual, pero definitivamente se ha graduado en un escritor incomparable cuyos temas se retuercen y giran a través de historias y alegorías tan potentes y profundas que en realidad deja a uno sin aliento”. ​ En el mismo sitio, Alex reveló que la banda estaba escuchando Nick Cave , Jimi Hendrix y Cream mientras escribían el disco, cuyo título sería revelado como Humbug. ​ El proceso de escritura del mismo fue comentado por Turner: “Escribí mucho durante la noche. Me despertaba, anotaba cosas y luego me volvía a dormir. Y algunas de ellas se convirtieron en canciones sobre esa hora del día, cuando no estás tan alerta”. Una de las sesiones del disco incluyó grabar en el histórico edificio Integratron en Joshua Tree , donde resultó la canción ” Secret Door “. El disco fue lanzado el 19 de agosto del 2009 y como sus predecesores, fue derecho al puesto número 1. ​ Sin embargo, el lanzamiento del álbum se vio envuelto en revisiones mixtas por parte de aficionados, que criticaron el cambio abrupto de sonido de la banda, pasando de su sonido original de garage rock, a un sonido más de rock desértico y rock psicodélico . ​ Aun así, la crítica especializada elogió el abordaje temático de Turner y los sonidos experimentales de la banda. ​ Con el pasar del tiempo, Humbug logró ganar la aceptación de los fanáticos y hoy en día se considera como uno de los mejores discos de la banda.