Die Band wurde 1984 von Sänger und Gitarrist Guy Picciotto, dem

Die Band wurde 1984 von Sänger und Gitarrist Guy Picciotto, dem ehemaligen Untouchables -Gitarristen Eddie Janney, Bassist Mike Fellows und Schlagzeuger Brendan Canty in Washington, D.C. gegründet. Die Gruppe benannte sich nach dem Ballett Le Sacre du printemps (engl.: The Rite of Spring ). Nachdem die Band einige Konzerte gespielt hatte, nahmen Rites of Spring 1985 ihr Debütalbum Rites of Spring auf. Das Album wurde auf Ian MacKayes Label Dischord Records veröffentlicht.