El grupo se formó en California en 1989, con Scott Thile, el padre de

El grupo se formó en California en 1989, con Scott Thile, el padre de Chris, tocando el bajo acústico. Las familias Thile y Watkins habían coincidido en The Pizza Place, en Carlsbad (California) en un concierto del grupo Bluegrass Etc. El mayor de los niños, Sean, tenía solo doce años por entonces.