1996年，中国摇滚乐在崔健的红色布鞋与唐朝的长发之间震荡时，一记金属重锤砸碎了既定的美学框架。超载乐队首张同名专辑《超载》的封面上，扭曲的机械齿轮与燃烧的火焰中，高旗撕裂的声线裹挟着失真音墙呼啸而来，为中国摇滚注入了重金属的钢筋铁骨。
这张诞生于北京三里屯录音棚的专辑，以《祖先的阴影》开篇的吉他连复段犹如淬火利刃。李延亮的速弹技术突破了中国摇滚的技术天花板，在《荒原困兽》中，每秒18个音符的轮拨与双踩底鼓交织成工业文明的焦虑图腾。高旗的歌词将存在主义思考熔铸进东方语境，”被时代鞭打的身躯，在钢筋水泥中寻找出口”（《生命之诗》）的嘶吼，撕开了90年代集体迷茫的精神创口。
不同于同期摇滚乐队对布鲁斯根基的依赖，超载在《距离》中构建的哥特式氛围，通过合成器与电吉他的空间对话，预言了新世纪另类摇滚的视觉化表达。《九片棱角的回忆》里突然降速的布鲁斯solo，暴露出这支技术流乐队深埋的蓝调基因——这种在暴烈与柔情间的撕裂感，恰似中国摇滚在商业浪潮与地下坚守间的真实处境。
当《不要告别》的副歌部分，高旗用接近美声的唱腔攀升至High C时，中国摇滚第一次拥有了歌剧式的悲剧张力。这张专辑里每首作品超过6分钟的时长，打破了当时电台播放的黄金法则，却完整保留了重金属美学的仪式感。乐队成员在访谈中透露，录制《低下头是人间》时，鼓手王澜连续三天每天敲击十六小时，军鼓皮更换了六次——这种近乎自毁的创作强度，铸就了唱片中每个音符的灼热温度。
在《超载》发行的同年，北京地铁通道里开始出现年轻人用卡带随身听交换重金属唱片。这张专辑的技术门槛成为后来者竞相攀登的标杆，其嘶吼中迸发的存在主义追问，至今仍在摇滚现场引发万人合唱。当历史回望中国摇滚的黄金年代，超载乐队用重金属的锻造工艺，为中国摇滚铸造了一副永不锈蚀的金属脊梁。
