指南针乐队是中国摇滚乐史上不可忽视的先锋力量。这支成立于1990年的乐队，以主唱罗琦极具爆发力的金属嗓为核心，在九十年代初期掀起一股硬核摇滚浪潮。1994年发行的首张专辑《选择坚强》至今仍被视为中国摇滚黄金时代的标志性作品。
专辑同名曲《选择坚强》以密集的鼓点开场，罗琦撕裂般的声线演绎着”黑夜用黑色眼睛寻找光明”的意象，副歌部分连续八度音程的跳跃堪称华语摇滚演唱教科书。吉他手周迪创作的riff带有布鲁斯根基，却在《南郭先生》中通过失真效果器转化为躁动的城市寓言。特别值得注意的是《回来》中长达两分钟的器乐前奏，键盘手郭亮用合成器营造出赛博朋克式的迷幻空间，这种前卫尝试在当时极为罕见。
乐队配置打破传统摇滚范式，除标准四大件外，萨克斯手苑丁的加入带来爵士元素。《我没有远方》中萨克斯与电吉他的对话，构建出公路电影般的苍茫感。罗琦17岁录制的DEMO《请走人行道》保留着原始粗粝感，未经修饰的破音恰如其分地诠释了反叛精神，这种真实质感在后来的重制版中反而消失殆尽。
1993年罗琦离队事件成为转折点。替补主唱刘峥嵘在《无法逃脱》中展现的学院派唱腔，使乐队转向更精致的流行摇滚路线。这种转变在乐迷中引发巨大争议，却也催生出《幺妹》这类融合四川民谣的创新之作。随着1997年第二张专辑《无法逃脱》发行，指南针逐渐淡出主流视野，但他们在技术探索与人文表达上的突破，至今仍在《随心所欲》的吉他solo中铮鸣回响。
