指南针乐队是中国摇滚乐史上不可忽视的里程碑。这支成立于1991年的乐队，最初以主唱罗琦极具爆发力的嗓音为核心，迅速在“北京摇滚新势力”浪潮中崭露头角。1993年罗琦离队后，刘峥嵘接任主唱，乐队于1994年推出的首张专辑《选择坚强》，成为中国摇滚转型期的重要文本。
专辑同名曲《选择坚强》以吉他手周笛创作的旋律为基底，键盘手郭亮的合成器铺陈出迷幻氛围。刘峥嵘沙哑却不失穿透力的声线，在“黑夜过去总会有阳光”的呐喊中，将90年代青年的迷茫与挣扎转化为具象化的音乐图景。鼓手郑朝晖与贝斯手岳浩昆构建的节奏组，在《幺妹》中呈现出罕见的律动美学，布鲁斯元素与川渝方言的碰撞，打破了当时摇滚乐对西方形式的简单模仿。
《无法逃脱》作为专辑中最具实验性的作品，长达七分钟的编曲展现了乐队的技术野心。郭亮的键盘音效模拟出工业噪音，与周笛的吉他反馈形成空间对话，而刘峥嵘的演唱在压抑与释放间反复撕扯，最终归于“我们只是尘埃”的虚无咏叹。这种哲学化表达在当时的中国摇滚中显得尤为珍贵。
乐队早期作品《请走人行道》虽未收录于此专辑，但其在1992年《中国火I》合辑中的亮相，已彰显出他们区别于“唐朝”“黑豹”等金属乐队的艺术追求。周笛创作的旋律线条总带着诗性忧郁，与当时盛行的愤怒呐喊形成微妙反差。
这支学院派背景浓厚的乐队（成员多来自四川音乐学院），在《回来》等作品中展露的作曲精密性，某种程度上预示了中国摇滚乐专业化转型的可能。尽管商业成功有限，但他们在和声进行、器乐编排上的探索，为后来者提供了宝贵的技术参照。《选择坚强》封套上那个逆光前行的模糊身影，最终成为了90年代中国摇滚精神蜕变的隐喻性定格。
