2003年发行的《黄金时代》是达达乐队最具艺术野心的作品。这张诞生于世纪之交的专辑，以诗意的笔触勾勒出中国摇滚青年在时代裂变中的精神图景。彼时中国摇滚正经历地下转向主流的阵痛期，达达乐队用这张专辑完成了从朋克少年到摇滚诗人的蜕变。
专辑开篇的《Song F》以行板节奏展开，木吉他分解和弦与彭坦清亮的声线编织出对音乐初心的纯粹告白。歌词中”我的辉煌让你黯淡了很久”的隐喻，恰似千禧年前后中国摇滚乐面对商业浪潮的集体困惑。《南方》用4/4拍的布鲁斯基底承载着北漂青年的乡愁，副歌”那里总是红和蓝”的色彩意象，成为一代人对南方记忆的集体符号。
在音乐语言上，达达展现出超越同龄乐队的成熟度。《巴巴罗萨》里失真音墙与弦乐的对抗，《午夜说再见》中英伦摇滚的吉他织体，都昭示着乐队从朋克三和弦向复杂编曲的转型。特别值得注意的是《浮出水面》中长达两分钟的后摇滚式器乐段落，这在当时华语摇滚中堪称先锋尝试。
这张专辑的精神内核，是世纪末青年在理想主义余晖下的集体漫游。《无双》里”黄金般的青春慢慢变老”的咏叹，《收音机之恋》对信息爆炸时代的温柔抵抗，无不透露出世纪之交特有的迷惘与期待。当彭坦在《午夜说再见》里唱出”这时代太快，连爱都不存在”，恰如其分地捕捉了市场经济狂飙期青年的精神失重。
《黄金时代》最终在商业与艺术的平衡中折戟，却意外成就了它的永恒性。那些未完成的音乐实验、过于超前的歌词表达，反而成为记录特定时代精神的最佳载体。二十年后回望，这张专辑就像世纪末最后一块棱镜，折射出中国摇滚青年在历史转折点上复杂而璀璨的光芒。
